Binnen de muren van het Witte hoe Trump regeert vanuit chaos en angst

03/07 10:15 - Binnen de muren van het Witte hoe Trump regeert vanuit chaos en angst
"Lachwekkend", oordeelt CIA-directeur John Ratcliffe nadat Benjamin Netanyahu in februari in het Witte Huis een aanval op Iran aan Donald Trump pitcht. "Lulkoek", zegt minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio over de rooskleurige verwachtingen van de Israëlische premier. Hun scepsis is onverbloemd, maar Trump slaat de adviezen in de wind en laat zich door Netanyahu de oorlog met Iran in manoeuvreren. Het is slechts één van de onthullingen in 'Regime Change', het nieuwe boek van Washingtons best ingevoerde Trump-watchers Maggie Haberman en Jonathan Swan. Haberman won eerder een Pulitzer Prize voor haar verslaggeving over Trumps eerste regeerperiode. Swan kreeg een Emmy Award voor een interview met Trump. De New York Times-journalisten zijn dus wel wat gewend, maar de research voor dit boek - over de eerste veertien maanden van Trumps tweede presidentschap - heeft ze gesloopt, zeggen ze in een interview met Nieuwsuur. "Dit Witte Huis is veel lastiger om binnen te komen. Veel moeilijker dan de vorige ambtstermijn." De politieke verslaggevers voerden meer dan duizend gesprekken met bronnen rondom Trump. "We wilden een zo accuraat mogelijke schets van de geschiedenis schrijven", zegt Haberman. Letterlijke dialogen Het resultaat is een pil van ruim vijfhonderd bladzijden die de lezer meeneemt tussen de muren van het Witte Huis. Een kroniek die normaal pas verschijnt ná een historische regeerperiode. De twee journalisten reconstrueren vrijwel letterlijke dialogen tussen Trump, zijn ministers en topadviseurs. "Zak in de stront", bijt minister van Financiën Scott Bessent Elon Musk toe. De rijkste man van de wereld, die door Trump was aangesteld als bezuinigingstsaar, wil ingrijpen bij zijn ministerie. "Harder, ik kan je niet horen!", daagt Musk de minister uit. Na een sneer van Bessent verliest Musk zijn zelfbeheersing: "Fuck you, wat heb jij ooit bereikt in je leven?!", schreeuwt hij naar Bessent, ook een multimiljonair. De ruzie eindigt in een handgemeen. Als Trump over het spektakel hoort, wil hij maar één ding weten: "Wie heeft er gewonnen?" Het boek grossiert in pikante anekdotes. Maar het zijn de inkijkjes in de dynamiek van de regering-Trump die het een belangrijk historisch document maken. Zo blijkt dat adviseurs hun zorgen vaak niet durven te delen met Trump. "Het Epstein-dossier is daar een goed voorbeeld van", zegt Swan. Trumps adviseurs nemen in de situation room scenario's door om de ophef te bezweren, zonder de president daarin te betrekken. "Ze wisten dat hij er niets over wilde horen." Vicepresident JD Vance suggereert daar dat de rechtse influencer Tucker Carlson Ghislaine Maxwell zou kunnen interviewen in de gevangenis, zodat de partner en handlanger van Epstein Trump kan vrijpleiten. Het plan wordt verworpen. Geheimgehouden Ook een doorzoekbare overheidswebsite met documenten, die transparantie moet uitstralen, zal er nooit komen. De impasse in de besluitvorming brengt Trump later in grote problemen, omdat er een doofpotsfeer rondom de 'Epstein-files' ontstaat. "Trump propageert het meest transparante Witte Huis ooit te runnen door cameraploegen uit te nodigen tijdens kabinetsbijeenkomsten en rare persco's in de Oval Office", zegt Swan. "Maar de dingen die ze echt belangrijk vinden, houden ze goed geheim. Laatst nog het memorandum over het beëindigen van de oorlog in Iran. Bijna niemand op regeringsniveau had dat gezien voor het uitkwam." Over hun bronnen willen Haberman en Swan weinig kwijt. Citaten zijn afkomstig van betrokkenen, iemand die gesprekken heeft gehoord, of zijn gebaseerd op notities, opnamen en transcripties. JD Vance suggereert dat er audio-opnamen moeten zijn gelekt, Trump bestrijdt dat. De president doet het boek op Truth Social af als "grotendeels verzonnen, nepnieuws en fictie". Maar in een eerder vraaggesprek, waarin de auteurs hun bevindingen aan hem voorleggen, is Trump mild. "Hij ging niet tegen onze verslaggeving in. Hij paste alleen wat kleine dingen aan", vertelt Swan. 'Machtiger dan Hitler' De journalisten vragen hem ook naar zijn macht, waarop Trump met de visie van een 'historicus' komt. Daarin wordt Trump machtiger geacht dan onder anderen Adolf Hitler, Jozef Stalin, Mao Zedong, Dzjengis Khan en Attila de Hun. Omdat Trumps militaire macht geen geografische grenzen kent. De auteur van het document blijkt alleen geen historicus zoals Trump beweerde, maar een in geschiedenis geïnteresseerde caddy van een beroemde golfer. Trump neemt de inhoud echter doodserieus. Haberman en Swan zijn er daarom van overtuigd dat Trump niet zomaar iets zegt als hij praat over het annexeren van Canada, Groenland of Panama: "Hij meent het."...