'Dit is levensgevaarlijk', nieuw format massastart maakt tongen los in Thialf

03/11 15:15 - 'Dit is levensgevaarlijk', nieuw format massastart maakt tongen los in Thialf
Zondag, 14.00 uur. Bij het wereldbekerkwalificatietoernooi in Thialf heeft Jorrit Bergsma (40) zijn 10.000 meter erop zitten. Normaal gesproken begint dan zijn voorbereiding op de massastart, maar de olympisch kampioen slaat het onderdeel dit weekend over. Hij vreest de risico's die het nieuwe format met zich meebrengt. Zondagmiddag, 17.40 uur. Enorme valpartijen, Bergsma's angst blijkt terecht. "Het is heel jammer. Ik reed het onderdeel graag, maar het is een afvalkoers geworden en ik voel er niets voor. Het was een prachtig onderdeel, het is doodzonde. Maar ik vraag me af of ik deze risico's wil nemen." In de race voor mannen regende het valpartijen en raakten twee rijders geblesseerd. Marijke Groenewoud, de olympisch kampioen die de 'afvalkoers' wel reed, zag het gebeuren. "Nu ik de mannen heb gezien, denk ik: dit is levensgevaarlijk." Nieuw concept Voorheen was de massastart een mini-marathon, waar iedereen een race van zestien ronden reed en de winnaar vaak uit een sprint kwam. Dit seizoen is het een afvalkoers geworden, vergelijkbaar met het baanwielrennen. Na elke twee ronden vallen de laatste twee rijders af, waardoor er continu gesprint moet worden. Bij de vrouwenkoers valt de chaos mee: los van twee individuele valpartijen gebeurt er weinig geks, mede doordat de ploeg van Groenewoud de race controleert en de regerend olympisch kampioene met ploeggenote Sofia Schilder een halve ronde voorsprong neemt. Geen constant gevaar voor de topfavoriete. In eerste instantie is Groenewoud redelijk positief over het vernieuwde onderdeel. Chaos Bij de mannen is het wel raak. Na een paar ronden gaat een groep van vier rijders naar de grond, waardoor twee mannen met pijn het ijs af gaan. De race wordt stilgelegd na onduidelijkheid over het verloop van de race en kan pas na opheldering herstart worden. Chaos alom, waarna coach Jillert Anema ervoor kiest om rijder Wisse Slendebroek uit koers te halen. "Hij vond het niet verstandig denk ik, hij kwam na de val naar me toe en wilde niet dat ik doorging", zei de schaatser. Groenewoud ziet het allemaal gebeuren. "Bij de vrouwenkoers was het anders, dat ging wel. Maar ik ben bang dat het op internationaal niveau zoals bij de mannen gaat, ik hoop het niet." Gevaarlijk "Het is continu vechten achterin. Niemand wil laatste zijn, dus iedereen vecht voor zijn positie. Daardoor ontstaan er gevaarlijke situaties bij de mannen. Als het echt zo levensgevaarlijk is, trek ik mijn handen ervanaf. We rijden wel met messen onder de voeten." Anema, trainer van Slendebroek, Bergsma en Groenewoud, is na de afvalkoers snel vertrokken. "Jilllert was er sowieso al geen voorstander van, en het gevoel wordt nu bevestigd." Tuitert over chaos bij afvalkoers: 'Een valse start' Voormalig olympisch kampioen en analyticus Mark Tuitert noemt de eerste races afvalkoers een "valse start". "Bij de vrouwen won Groenewoud zoals altijd, maar bij de mannen ging een grote groep de boarding in. Het was anders bij de mannen, er is een grote groep rijders achterin die niet af wil vallen. Mannen zijn tot twintig kilo zwaarder, gaan sneller en gaan als een soort blok de bocht in. Dan wordt het duwen. Als er één onderuit gaat, valt de rest mee." "Het is echt link, ik voelde de spanning in het stadion. Ik snap de kritiek nu beter. Als dit nog vaker gebeurt, moet je dit niet willen. We schaatsen op gevaarlijke messen en de mannen gaan hard de boarding in." Bergsma blijft in Thialf, omdat hij later op de dag nog de ploegenachtervolging rijdt. Hij ziet zijn angst werkelijk worden. "Hoe ik ernaar kijk? Ik hoef er niet veel meer over te zeggen. Ik weet niet wat Luc ter Haar heeft opgelopen, hij ging gehavend het ijs af. Ik denk dat je dit soort dingen vaker gaat tegenkomen." Op de vraag of de internationale schaatsbond terug moet stappen naar het oude format, zijn beide olympisch kampioenen duidelijk. "Terug naar het oude, honderd procent. Dan hebben we nog steeds messen onder de voeten en het kan gevaarlijk zijn, maar het is een sterk onderdeel waar je niet aan hoeft te komen", aldus Groenewoud. Bergsma: "Ik heb er genoeg over gezegd. Dit zijn dingen waar ik voor vreesde en dat wordt nu bewezen."...