Omstreden executie Christa Pike mislukt; Tennessee schort executies op

01/10 08:15 - Omstreden executie Christa Pike mislukt; Tennessee schort executies op
In Tennessee is de executie van moordenaar Christa Pike dramatisch misgelopen. Volgens aanwezige journalisten leefde de ter dood veroordeelde nog na twee dodelijke injecties. Executies in de staat worden voorlopig opgeschort. Getuigen die namens de pers aanwezig waren, melden dat ze de 50-jarige vrouw luid hoorden snurken, een teken dat haar ademhaling niet afnam. NBC News citeert haar advocaat, die zegt dat Pike "niet buiten bewustzijn is geraakt en nog steeds een hartslag heeft". Ambulances zijn bij de gevangenis aangekomen en ook weer vertrokken. De staat Tennessee liet daarna weten dat Pike naar het ziekenhuis is overgebracht voor medische zorg. Executie mocht doorgaan De mislukte executie van Pike volgde op een besluit van het Amerikaanse Hooggerechtshof, enkele uren daaarvoor. Het federale hof besloot een bevel terug te draaien van een lagere rechter om de executie uit te stellen. Dat hof hield de executie gisteren ongeveer een uur voor de geplande uitvoering tegen. De rechters wilden beoordelen of Pikes verklaringen over seksueel misbruik in haar jeugd voldoende waren meegewogen bij het opleggen van haar straf. Door het besluit van de hoogste Amerikaanse rechter kon de executie van Pike met een dodelijke injectie met enige uren vertraging toch doorgaan. Journalist Tori Gessner beschreef achteraf dat de executie meteen al anders aanvoelde. Zo moesten ze een uur wachten, terwijl dat normaal een kwartiertje is. Ook klaagde Pike over een vreemd gevoel in haar arm. "Ze zei dat het branderig voelde en vroeg of dat normaal was." Toen Pike na een uur een tweede injectie kreeg, bleef ze tekenen van leven vertonen. Na nog een klein half uur werden de getuigen zonder verklaring weggevoerd. Volgens Gessner ademde Pike op dat moment nog hoorbaar. "Ik heb alle executies vorig jaar bijgewoond en de meeste van dit jaar, zoiets hebben we nog nooit gezien", zei collega-journalist Catherine Sweeney. "We hebben zoveel vragen en het gevangeniswezen zal een hoop antwoorden moeten leveren." Unieke situatie De gevangenis kwam na een aantal uren met een korte verklaring. "Elke stap van het wettelijke vaste protocol is gevolgd. De dodelijk injectie was in het verleden consistent effectief en voor verder handelen waren er geen protocollen. Christa Pike is overgebracht naar een zorginstelling elders." Over de toestand van Pike werden geen verdere mededelingen gedaan. Gouverneur Lee heeft laten weten een onderzoek in te stellen naar wat er misging. Verdere executies zijn voorlopig opgeschort. Dit jaar stond er nog één gepland. Een doodstrafexpert noemt de situatie tegenover persbureau AP uniek. In het verleden zijn vaker executies mislukt omdat er geen ader kon worden gevonden om de injectie te geven. Dat gebeurde in mei bijvoorbeeld nog in dezelfde staat. Dat een veroordeelde twee injecties overleeft, kwam niet eerder voor. Tegenstanders van de doodstraf grijpen de zaak aan om hun punt te maken. "Tennessee laat de wereld zien dat het de doodstraf niet humaan en wettelijk kan uitvoeren. Dit moet stoppen", meent de directeur van de U.S. Campaign to End the Death Penalty. De advocaten van Pike herhalen vooraf al te hebben gewaarschuwd voor complicaties. "Het is triest om zo gelijk te krijgen." Moord als tiener Pike had eerder al gezegd niet bang te zijn om te sterven, maar wel lijden te vrezen tijdens de executie. De getuigen hoorden haar voor alles misging nog zeggen dat ze er vrede mee had. "Ik ben er klaar voor om vrij te zijn." Ze voegde eraan toe "dat ze de wereld ging verlaten op de manier waarop ze grotendeels haar tijd er had doorgebracht: vol liefde". Pike werd in 1996 ter dood veroordeeld voor de moord die ze in 1995 pleegde op de 19-jarige Colleen Slemmer. Pike was destijds 18 jaar en pleegde de moord met Tadaryl Shipp, haar toenmalige vriend. Uit verklaringen bleek dat Pike Slemmer zag als een rivaal voor de aandacht van haar vriend. Shipp kreeg levenslang omdat hij nog minderjarig was. Een andere verdachte, die op de uitkijk stond voor de twee, kreeg een voorwaardelijke straf. Pike had om gratie gevraagd en daarbij gewezen op trauma's en seksueel misbruik in haar jeugd. Dat verzoek werd eerder deze week afgewezen. De veroordeling van Pike leidde de afgelopen dagen tot internationaal protest. Mensenrechtenorganisatie Amnesty International zamelde meer dan 21.000 handtekeningen in. "Christa is geen 18-jarig meisje meer, maar een vrouw van 50 die berouw toont en haar daden begrijpt", stelden haar advocaten. Volgens hen zou een tiener vandaag de dag voor hetzelfde misdrijf geen doodstraf krijgen. De executie van Pike zou de eerste executie van een vrouw in ruim 200 jaar zijn in Tennessee....