Verstappen voor het eerst de beste in Australië na chaotische race vol rode vlaggen

02/04 09:45 - Verstappen voor het eerst de beste in Australië na chaotische race vol rode vlaggen
Max Verstappen heeft voor het eerst de Grand Prix van Australië gewonnen. De van pole vertrokken Limburger liet op Albert Park zien dat hij, ondanks een chaotische slotfase, ook dit seizoen de dominante factor in de Formule 1 is en blijft. De Brit Lewis Hamilton, in 2008 en 2015 de beste Down Under, reed naar een verdienstelijke tweede plaats. Fernando Alonso continueerde zijn uitstekende seizoenstart door ook in de derde race van het seizoen met zijn Aston Martin op de derde plaats te eindigen.Het was in de slotfase nog even billenknijpen voor Verstappen en Red Bull, aangezien de race drie ronden voor het einde werd stilgelegd. Bij de hervatting hijgde Hamilton in de nek van Verstappen, maar de regerend wereldkampioen bleef bij de les.De race zag een ronde later weer een rode vlag (vier keer in totaal) vanwege diverse crashes. De wedstrijd werd nog vervolgd, maar dat veranderde niets aan de uitslag.De Vries moet strijd stakenNyck de Vries was in de slotfase een van de vier auto's die na de chaotische hervatting met botsingen en crashes de strijd moesten staken. Het is het minste resultaat voor de AlphaTauri-rijder na in Bahrein en Saudi-Arabië als veertiende te zijn geëindigd.De race begon spectaculair voor het team van Mercedes. George Russell strafte een slechte start van polesitter Verstappen af en was de Nederlander na de eerste bocht voorbij. Enkele bochten later wurmde ook Hamilton zich voorbij de Red Bull van Verstappen.Ferrari-coureur Charles Leclerc, de winnaar van 2022, verloor in de derde bocht de controle en zag daardoor zijn race zo al vroeg in rook opgaan.Geen goede raadgeverDe verrassend leidende Russell mijmerde even later over de boordradio met Mercedes over de te kiezen strategie. Maar het moment gaf ook blijk van twijfel bij de Brit, en dat is nooit een goede raadgever.Russell stond vervolgens in de achtste ronde voor een snelle bandenwissel en stond de leiding af aan teamgenoot Hamilton, maar die keuze pakte helemaal verkeerd uit.Een flinke crash van Alexander Albon zorgde namelijk voor vuil op het circuit, waardoor de wedstrijd in ronde 9 voor het eerst werd stilgelegd. Hierdoor was de naar plaats 7 gezakte Russell zijn voordeel volledig kwijt, aangezien de rest van de coureurs nu ook hun banden mochten wisselen.Na een onderbreking van zestien minuten waren bij de herstart de ogen andermaal op Verstappen gericht, maar de tweevoudig wereldkampioen was weer traag weg.Het deerde de Limburger overigens weinig, aangezien hij Hamilton niet veel later op het rechte stuk op pure snelheid passeerde.Russell onfortuinlijkEr volgde daarna meer tegenspoed voor Mercedes toen de toch al onfortuinlijke Russell de strijd met een opgeblazen motor de wedstrijd niet kon vervolgen.Er volgde daarna een rustig fase in de race waarin Verstappen alles onder controle had. Hij had op een gegeven moment een gat van elf seconden met Hamilton.Een uitstapje door het gras kostte hem een paar seconden, maar interessant werd het pas weer toen Kevin Magnussen een band verloor en zoveel troep op de baan achterliet dat er weer met de rode vlag gezwaaid moest worden.Er resteerde een minirace van twee ronden. Verstappen was goed weg, maar daarachter werd het een puinhoop, waarbij Alonso, Esteban Ocon, Pierre Gasly en De Vries eraf vlogen.De race werd, in de volgorde zoals die na 56 ronden was, rollend achter de safeycar voltooid....