Ophef over prijzengeld 'Maar boycot altijd slechtste oplossing'

08/05 08:15 - Ophef over prijzengeld 'Maar boycot altijd slechtste oplossing'
Toptennisster Aryna Sabalenka, de nummer één van de wereld bij de vrouwen, zegt een boycot niet langer uit te sluiten als het prijzengeld bij de vier grandslamtoernooien, de belangrijkste evenementen van het seizoen, niet omhoog gaat. "Wij geven een show. Zonder ons zouden er geen toernooien zijn, zonder ons zou er geen entertainment zijn. Ik denk dat we beter betaald zouden moeten worden", laat de Witrussin weten in Rome, waar het laatste voorbereidingstoernooi voor Roland Garros plaatsvindt. "Op een gegeven moment zullen we moeten boycotten als dat de enige manier is om onze rechten te verdedigen." Eltingh begrijpt ophef "Een boycot is sowieso altijd de slechtste oplossing bij onenigheid", vindt Jacco Eltingh, oud-prof en tegenwoordig technisch directeur bij de KNLTB. Maar hij begrijpt wel dat de tennissers zich tekortgedaan voelen. "Op het moment dat het publiek geen interesse meer toont en niet naar het stadion komt en daar dingen koopt, niet meer televisie kijkt of naar de radio luistert, dan zullen er geen bedrijven meer zijn die zich daaraan willen koppelen en zouden er geen uitzendrechten betaald worden. En dat komt wel door datgene wat er op de baan gebeurt. En dat zijn de spelers." Sabalenka uitte maandag samen met een groep wereldtoppers, onder wie ook Coco Gauff, Jannik Sinner en Carlos Alcaraz, haar "diepe teleurstelling" over het prijzengeld op Roland Garros dit jaar. Hoewel Roland Garros het prijzengeld voor de editie van dit jaar heeft verhoogd (met 9,5 procent tot 61,7 miljoen euro), zijn Sabalenka en haar collega's het niet eens met hun aandeel. "Dat zal waarschijnlijk onder de 15 procent blijven, ver verwijderd van de gevraagde 22 procent." 'Eindjes aan elkaar knopen' De Amerikaanse Gauff, de nummer vier van de wereld, voegde eraan toe dat de oproep vooral betrekking heeft op de groep tennissers die lager op de wereldranglijst staan en daardoor van minder inkomsten verzekerd zijn. "Kijk bijvoorbeeld naar zaken zoals sponsorinkomsten. Wij (de topspelers, red.) verdienen ook naast de baan geld, maar een speler uit de top tweehonderd moet echt de eindjes aan elkaar knopen." Veel grote namen De onderstaande spelers staan achter de oproep om de prijzengeldstructuur van Roland Garros aan te passen. Vrouwen: Aryna Sabalenka, Coco Gauff, Iga Swiatek, Jessica Pegula, Madison Keys, Jasmine Paolini, Emma Navarro, Zheng Qinwen, Paula Badosa en Mirra Andreeva. Mannen: Jannik Sinner, Carlos Alcaraz, Alexander Zverev, Taylor Fritz, Alex De Minaur, Casper Ruud, Daniil Medvedev, Andrey Rublev en Stefanos Tsitsipas. Novak Djokovic staat er niet bij, maar de 24-voudig grandslamkampioen is de afgelopen jaren een prominente voorvechter geweest voor het ophogen van het prijzengeld op de grootste toernooien. (Bron: Sky Sports) Eltingh bevestigt die zienswijze. "Er gaat in het tennis best veel geld om. Maar dat gaat vooral naar een select groepje spelers. Ik denk dat zo'n 150 tot 200 mannen en 100 tot 150 vrouwen kunnen zeggen: dit zijn mijn inkomsten geweest, dit mijn kosten en dan houd ik aan het eind van het jaar nog wat spaarcentjes over." "Heel veel tennissers moeten er heel veel in investeren, zeker de eerste jaren. Sabalenka zegt ook dat het niet alleen om de topspelers gaat, maar met name ook voor buiten de top honderd. Dat is een beetje raar, want die komen niet eens rechtstreeks in het hoofdtoernooi. Maar als je heel eerlijk bent: als een bedrijf dit zou doen, zou er direct een staking van het personeel volgen." Eltingh ziet echter meer in overleg. "Je moet het toch met deze mensen oplossen. Maar ook ik vind dat de grandslams te makkelijk autonome beslissingen kunnen nemen zonder dat ze daar door de ITF, of World Tennis zoals het tegenwoordig heet, op worden aangesproken. De spelers worden ook niet voldoende gehoord ten aanzien van hun wensen."...