Niet Groenewoud maar Conijn verovert nationale titel op 3.000 meter

01/11 21:15 - Niet Groenewoud maar Conijn verovert nationale titel op 3.000 meter
Niet Marijke Groenewoud, maar Merel Conijn heeft de nationale titel op de 3.000 meter veroverd. Op de Daikin NK afstanden in Thialf reed de 24-jarige Conijn zaterdagmiddag in 3.58,13 naar het goud. Ze was bijna een seconde sneller dan de zilveren Bente Kerkhoff (3.58,90) en ruim twee seconden sneller dan de bronzen Marijke Groenewoud (4.00,73). Dat drietal plaatste zich voor de wereldbeker op de drie kilometer. Regerend wereldkampioene Joy Beune, nummer drie van vorig jaar op de NK, had zich afgemeld wegens ziekte en reed niet. Als beste van de wereld is de kans groot dat Beune nog een aanwijsplek krijgt voor de wereldbekerwedstrijden. Zonder Beune op het ijs en na haar nationale titel op de 1.500 meter op vrijdag was titelverdedigster Groenewoud de grote favoriet op de drie kilometer. Maar twee ploeggenoten bij Albert Heijn Zaanlander waren sneller. Eerst schaatste de 23-jarige Kerkhoff, voor het eerst op het podium van een drie kilometer, een knap persoonlijk record van 3.58,90, ruim onder de vier minuten. En in de voorlaatste rit ging Conijn, vorig jaar winnares van zilver, nog iets sneller. Met een knap vlak schema kwam Conijn uit op 3.58,13. Een uitstekend begin van een olympisch seizoen waarvoor ze best nerveus is, vertelde ze vooraf. 'Zenuwachtig' en 'zoekend' "Ik ben wel zenuwachtiger dit jaar voor dit seizoen", zei Conijn op de ochtend van de 3.000 meter. "Ik ben er wel mee bezig dat dit een olympisch seizoen is. Ik zou dit jaar wel heel graag erheen willen", zei ze verwijzend naar vier jaar geleden toen ze de Olympische Spelen op een honderdste misliep. Na de eerste rit van het nieuwe seizoen liet ze zien dat het zomaar een bijzonder jaar kan worden. Hoewel haar rit niet vlekkeloos was, gaf ze achteraf toe. "Op de training was ik nog heel erg zoekende. Nu ook tijdens de race: hand los of op de rug? Ik was erg aan het zoeken. Maar ik wist wel dat ik fit was." Dat bleek, de rit oogde sterk en Conijn hield vrijwel de hele rit een strakke snelheid vol. "Hij was wel vlak", concludeerde ze. "Ik ging 'm het zelfde in als anders. De ene keer lukt het beter om harder te beginnen. Maar ik heb 'm goed ingedeeld." Na de nationale titel op de vijf kilometer vorige winter was deze gouden medaille op de 3.000 meter de tweede nationale titel voor Conijn. Toch was er iets dat knaagde: Beune schaatste niet. "Het is jammer dat niet iedereen meedeed. Ik had het wel leuk gevonden als ik tegen Beune had gemogen. Je wil winnen als iedereen op z'n sterkst is. Maar ik ben blij met deze titel. Een titel is een titel." Zondag komt Conijn weer het ijs op, voor de 5.000 meter. Dan rijden de mannen ook nog de 10 kilometer. Ook rijden zowel de mannen als de vrouwen de 1.000 meter en de massastart....