Kok gaat Leerdam missen als 'Hebben elkaar naar hoger niveau geduwd'

11/10 10:15 - Kok gaat Leerdam missen als 'Hebben elkaar naar hoger niveau geduwd'
Voor Femke Kok betekent de beslissing van Jutta Leerdam om komend seizoen niet te gaan schaatsen dat de olympisch kampioene op de 500 meter haar belangrijkste concurrent van de afgelopen jaren moet missen. "Ik vind het heel jammer", laat Kok weten aan de NOS. De afgelopen jaren maakte ze met Leerdam de dienst uit bij het sprinten op nationaal en internationaal niveau. "We hebben het Nederlandse sprinten op de kaart gezet en elkaar naar een hoger niveau geduwd." Maar bovenal heeft Kok ook alle begrip voor het feit dat Leerdam een stapje terug doet. "Ik snap haar helemaal, want zij heeft bereikt wat ze ooit wilde bereiken. Ik kan heel goed begrijpen dat ze nu denkt: het is goed zo. Ze heeft daar (in de Verenigde Staten, red.) ook een goed leven." Leerdam won in februari goud op de 1.000 meter en zilver op de 500 meter bij de Winterspelen in Milaan. Ze twijfelde daarna openlijk over de toekomst van haar schaatsloopbaan. Door haar relatie met Jake Paul is Leerdam in Amerika een graag geziene gast. Leerdam won in 2022 ook al olympisch zilver op de 1.000 meter in Peking. De schaatsvedette was in hetzelfde jaar de beste bij de WK sprint in het Noorse Hamar. Leerdam gaat zich naar eigen zeggen nu onder meer richten op het maken van video's voor social media en zegt meerdere "projecten" te hebben lopen. Spelen van 2030 Analyticus Mark Tuitert kan zich ook vinden in de beslissing van Leerdam om even wat gas terug te nemen. "Ze heeft de afgelopen jaren dingen op haar eigen manier gedaan, dus ik snap ook wel dat ze nu wat afstand wil nemen." De olympisch kampioen 1.500 meter van 2010 is blij dat Leerdam nog niet definitief stopt met schaatsen. "De Olympische Spelen zijn wel in Nederland over vier jaar. Dus dat boek is nog niet helemaal dicht. Dat stemt mij wel tevreden. Ze zal bij de volgende Olympische Spelen 31 jaar zijn, ik denk dat het kan." "Ik zie via sociale media dat ze ook niet stilzit, dus de power en kracht zal ze niet verliezen", vervolgt Tuitert. "Ze is 27 jaar en zit in de kracht van haar leven, dan kun je ook wel tegen een stootje."...