Aston Villa, De Kuip en de Europa Cup I die twee keer spoorloos was

02/10 15:15 - Aston Villa, De Kuip en de Europa Cup I die twee keer spoorloos was
Aston Villa bewaart bijzondere herinneringen aan De Kuip, waar de club het vanavond opneemt tegen Feyenoord in de Europa League. De meest legendarische avond uit de clubgeschiedenis vond plaats in Rotterdam. De club uit Birmingham legde in 1982 in Stadion Feijenoord beslag op de Europacup I, voorloper van de Champions League. Tegen de verhoudingen in werd Bayern München, met sterren als Karl-Heinz Rummenigge en Paul Breitner, met 1-0 verslagen. Na afloop was het "pure joy," vertelt Dennis Mortimer, aanvoerder van The Villans destijds. Vorig jaar was er een mooie reünie, toen de club in de Champions League opnieuw tegen Bayern speelde en veel van de spelers van destijds voor de wedstrijd een ereronde liepen en met prins William, een groot Aston Villa-fan, op de foto gingen. Vanavond volgt het weerzien met De Kuip, de plek van die magische avond van 43 jaar geleden. Feyenoord-Aston Villa bij de NOS De Europa League-wedstrijd tussen Feyenoord en Aston Villa is donderdagavond, aftrap 21.00 uur, te volgen via een liveblog op NOS.nl en de NOS-app. Ook wordt er verslag gedaan van de wedstrijden op NPO Radio 1 in het programma Langs de Lijn En Omstreken. Toentertijd, in 1982, was er na de euforie echter ook opeens consternatie. Na de busrit naar het spelershotel was de trofee opeens kwijt. "Bij het uitstappen was het van: hé, waar is de cup?!" herinnert Mortimer zich. Een zoektocht volgde, totdat-ie opeens opdook in de wc. "Iemand had hem daar gezet zodat-ie rechtop en stabiel zou blijven. Maar de bus had dus kunnen vertrekken met de Europa Cup erin", lacht de voormalige middenvelder. Mee naar de pub Bij terugkomst in Engeland was de beker echter wel opeens serieus verdwenen. De spelers van Aston Villa mochten de bokaal beurtelings een paar dagen mee naar huis nemen en verdediger Colin Gibson en middenvelder Gordon Cowans namen hem een avondje mee naar de lokale pub, de Fox Inn, om fans de gelegenheid te geven ermee op de foto te gaan. Maar toen de twee spelers even aan het darten waren, kregen ze de schrik van hun leven: de beker was weg. Een bezoeker was ermee vandoor gegaan. "Hij is toen een nacht zoek geweest", vertelt Mortimer. "Maar daarna werd hij teruggebracht, het bleek om een grap te gaan." Gelukkig maar, want Mortimer kreeg zo ook de kans om de echte cup met de grote oren mee naar zijn eigen huis te nemen. "Mijn familie uit Liverpool kwam langs", vertelt hij. "Ik heb veel foto's gemaakt van iedereen met de trofee, onder meer van m'n broers en m'n vader, maar ook eentje van mijn kleine zoontje in de bokaal zelf. Het is echt een mooie herinnering dat ik die cup thuis heb gehad." Toch mist er nog wel iets. Mortimer is namelijk al langere tijd op zoek naar zijn wedstrijdshirt van destijds. Toen hij na de finale euforisch in de kleedkamer zat, gaf hij zijn shirt met rugnummer 6 zonder na te denken weg. "De materiaalman vroeg aan de spelers die nog niet hadden geruild om hun shirts aan hem te geven. Hij nam ze mee naar de kleedkamer van Bayern en kwam terug met een stapel van hun shirts. Ik pakte een shirt met nummer 3 op de achterkant (van Udo Horsmann)." Zoektocht Later kwam het besef dat het toch wel mooi zou zijn om zijn eigen shirt te hebben, ook als een souvenir voor de familie. Mortimers neef startte een zoektocht die al langs vele plekken voer. "Mijn neef Craig had altijd al het idee om mijn originele shirt terug te vinden, maar dat is tot nu toe nog niet gelukt," vertelt Mortimer over de zoektocht. "We hebben al veel gedaan, onder meer artikelen in de krant gehad en Craig heeft ook Bayern benaderd en is zelfs in contact gebracht met hun oud-spelersvereniging. Zij waren behulpzaam en hebben een paar van hun ex-spelers gevraagd, maar dat heeft nog niet tot iets geleid." Mortimer beseft dat er een mogelijkheid bestaat dat zijn shirt Nederland nooit heeft verlaten. "Een interessante vraag is of de Bayern-spelers ook allemaal een shirt van ons hebben meegenomen", zegt Mortimer. Misschien dat enkele Bayern-spelers zo teleurgesteld waren over de verloren finale dat zij hun geruilde shirt achterlieten of direct hebben weggegeven aan iemand. "Van enkele Bayern-spelers weet ik dat ze het meenamen, want sommigen hebben het nadien ook weer met Villa-spelers geruild." Shirt in De Kuip? Mortimer denkt dat het ook zou kunnen dat sommige shirts zijn achtergebleven in De Kuip. Misschien ligt het wel ergens opgeslagen in het Feyenoord-museum. De voormalige aanvoerder vraagt zich af of er mensen die toentertijd bij de wedstrijd aanwezig waren meer weten. "Misschien zijn er mensen destijds na afloop in de kleedkamer geweest en hebben die het shirt daar aangetroffen, en zijn ze ervan uitgegaan dat het achter was gelaten en dat ze het wel mee konden nemen. Misschien ligt het wel ergens op een zolder, ergens weggestopt, zonder dat iemand er nu nog echt weet van heeft." Zoals de trofee ook weer opdook, hoopt Mortimer dat zijn tricot nog een keer boven water komt....