Internationale oliehandel wil Straat van Hormuz omzeilen en komt uit in Syrië

18/08 08:15 - Internationale oliehandel wil Straat van Hormuz omzeilen en komt uit in Syrië
Door de oorlog met Iran is de wereld op zoek naar alternatieve routes om nauwe zeestraten als de Straat van Hormuz en Bab el-Mandeb te omzeilen. Velen zijn inmiddels uitgekomen bij het strategisch gelegen Syrië, dat meerdere havens aan de Middellandse Zee heeft. De ogen van de wereld zijn gericht op dit fragiele land, dat nog volop aan het opkrabbelen is na een jarenlange oorlog en dictatuur. Dat de zoektocht naar alternatieve routes nieuwe kansen kan bieden, is in het Syrische kustgebied goed te merken. Een kilometerslange rij vrachtwagens vol olie uit Irak staat in de zomerse hitte langs de weg naar het havenstadje Banyas. Irak is deze zomer begonnen ruwe olie via Syrië te exporteren. "We hebben vier dagen in de rij gestaan om hier te komen," zegt een opgeluchte chauffeur uit Mosul in Noord-Irak. Zijn gloednieuwe vrachtwagen lost olie uit de Iraakse havenstad Basra in het verouderde Syrische depot terwijl hij staat te wachten. "Het is een nieuwe route, alles verliep soepel, onderweg voelde ik me veilig. Dit is mijn tweede keer en ik hoop deze weg nog vaak te rijden." Deze Iraakse olie wordt dus niet langer via de Straat van Hormuz geëxporteerd, maar gaat nu over land via Syrië naar de Middellandse Zee. "Vier maanden geleden begonnen de gesprekken met Irak, vijftien dagen later tekenden we het contract en zijn we meteen begonnen", zegt Ahmad Qabahji van het Syrische staatsoliebedrijf in zijn verouderde kantoor in Banyas. "In een razend tempo zijn we van tien naar duizend vrachtwagens per dag gegaan. Het is een groot project." Iedereen heeft haast Qabahji is druk, want veel mensen willen hem spreken over de mogelijkheden hier. Er staan talloze projecten in de steigers. Ook Golfstaten tonen belangstelling voor de Syrië-route én iedereen heeft haast. "Het gaat hard en er moet veel gebeuren", gaat Qabahji verder. "We beginnen vanaf nul. We hebben nieuwe apparatuur nodig en we zijn op zoek naar kennis en geld." Hij wijst op een kaart in zijn kantoor naar een afbeelding van de oude oliepijpleiding die van de Iraakse stad Kirkuk naar de haven van Banyas gaat. "De werkzaamheden zijn in volle gang. Deze pijpleiding is veel effectiever dan olie vervoeren in vrachtwagens over de weg. Hopelijk kunnen we deze over twee jaar weer in gebruik nemen." De Syrische infrastructuur is verwaarloosd en zwaar verouderd door de jarenlange oorlog, dictatuur, sancties en economische crises. Ook is de fragiele veiligheidssituatie en de wankele politiek een zorg voor veel buitenlandse investeerders. Maar nood breekt wet, iedereen zoekt naar manieren om minder afhankelijk te worden van de Straat van Hormuz. En dus wordt hier met internationale investeerders volop gepraat over miljardeninvesteringen in pijpleidingen, wegen, treinrails en havens. Vooral de Verenigde Staten en Frankrijk tonen belangstelling. Impuls voor Syrië De olie die de wereld nodig heeft, zal de Syrische economie een impuls geven. De nieuwe handel is voor het land een weg terug richting de wereldeconomie. Ooit, voor de burgeroorlog (2011-2024), was Syrië al een hub voor olie en gas. "Dit gaat zeker bijdragen aan het bieden van werkgelegenheid aan Syrische burgers, naast de welkome instroom van buitenlandse valuta", zegt Imad Ghafir, directeur van de haven van Banyas. Hij vertelt over de plannen om deze haven te vernieuwen zodat er veel meer mogelijkheden zijn. "En mocht de Straat van Hormuz uiteindelijk toch weer opengaan, dan biedt dit alsnog kansen." Ghafir heeft het aantal olietankers de afgelopen periode enorm zien toenemen. "Ze liggen hier een paar dagen voor de kust en varen dan naar bestemmingen over de hele wereld, vooral naar Europa." "De oliesector groeit hier snel en we zijn blij daar deel van uit te maken", zegt de kapitein van de Griekse olietanker waar we aan boord gaan. Hij is zeer te spreken over de gang van zaken in Banyas. "Ze zijn gastvrij en behulpzaam. Hoewel alles verouderd is en het dus langer duurt dan we gewend zijn, zijn we tevreden. Ik voel me hier veilig en ik kom hier graag snel nog een keer. Liever dit dan de Straat van Hormuz."...