Wie is 'technerd' Fedorov, de Oekraïense minister die het leger van de toekomst smeedt?

28/06 20:15 - Wie is 'technerd' Fedorov, de Oekraïense minister die het leger van de toekomst smeedt?
De laatste maanden weet Oekraïne Rusland hard te treffen, ver voorbij de frontlinie. Het is een bewuste strategie van de nieuwe Oekraïense minister van Defensie om de toevoer van brandstof en andere middelen naar het front te verstoren. "Wij nemen zo het initiatief aan het front", zegt Mychailo Fedorov. De zelfverklaarde technerd heeft een opmerkelijk profiel, dat duidelijk terug is te zien in zijn aanpak van de oorlog. Brein achter drone-oorlog Terwijl veel defensieministers hun carrière begonnen in uniform, verdiende Fedorov zijn sporen achter een computerscherm. De 35-jarige Oekraïner was marketingondernemer, bouwde de digitale overheid van zijn land op en geldt nu als het brein achter een groot deel van de drone-oorlog tegen Rusland. "Ik hou niet van zakenreizen", zei Fedorov vorige week tegen Nieuwsuur tijdens een bezoek aan Nederland. "Ik werk liever op kantoor om nieuwe technologische ideeën en nieuw beleid voor Defensie te bedenken." Op dat kantoor hing jarenlang een foto van voetbaltrainer Claudio Ranieri, die Leicester City in 2016 verrassend naar de Engelse landstitel leidde. Voor Fedorov is dat kampioenschap het bewijs dat slimme organisatie en innovatie soms belangrijker zijn dan de grootste zak geld. Voor Fedorov was 2019 een doorbraakjaar. Hij ging toen leiding geven aan de digitale afdeling van het campagnehoofdkwartier van de toenmalige presidentskandidaat Volodymyr Zelensky. Hij zette sterk in op sociale media. Later stelde Fedorov zich kandidaat voor het parlement als nummer zes op de lijst van de partij 'Dienaar van het Volk'. Het parlement heeft hij echter amper gezien: al in augustus 2019 werd Fedorov benoemd tot minister van Digitale Transformatie. Hij is een van de weinige ministers uit de eerste samenstelling van het kabinet die nog op hun post zitten. Z'n reputatie als innovatieve probleemoplosser kreeg hij in dat eerste ministerschap. Hij was de drijvende kracht achter de app Diia, waarmee Oekraïners officiële documenten en overheidszaken digitaal kunnen regelen. Bezoek aan Hengelo Nu is wat Fedorov betreft het leger aan de beurt voor een moderniseringsslag. Noodgedwongen werd het Oekraïense leger de afgelopen jaren al een van de meest geavanceerde ter wereld, en Federov is van plan die ontwikkeling door te zetten. Hij ziet een grote rol voor autonome wapens, die zelfstandig doelen kunnen bepalen en uitschakelen, en artificiële intelligentie. Critici wijzen op de grote risico's, maar Fedorov beschouwt de ontwikkelingen als bittere noodzaak. "Autonome wapens zijn de nieuwe kernwapens", zei hij tegen The New York Times. "Landen die ze bezitten, zullen beschermd zijn." Maar ook klassiekere wapens hebben nog Federovs aandacht. Vorige week bezocht hij het Hengelose bedrijf Destinus, dat volgens hem inmiddels is uitgegroeid tot de grootste fabrikant van kruisraketten in Europa. Hij sprak daar ook over plannen voor nieuwe luchtverdedigingsraketten. "Dit is pas het begin van dit project", zei Fedorov. "We gaan nu antiballistische raketten ontwikkelen bij Destinus. Dat wordt een nieuw consortium." Fedorovs bezoek aan Destinus kreeg deze week extra lading door onderzoek van NRC. Daaruit blijkt dat Nederland voor Oekraïne 700 geavanceerde kruisraketten van de Hengelose fabrikant aanschaft, met een bereik van ruim 700 kilometer. Tijdens de presentatie sprak minister Dilan Yeşilgöz over "drones", maar Fedorov noemde het later expliciet "kruisraketten". Nederland gaat met deze bestelling verder dan veel andere bondgenoten. Tijdens zijn bezoek wees Fedorov Nederlandse politici ook op de maatregelen die Oekraïne de afgelopen jaren nam om bureaucratie terug te dringen. Volgens de minister heeft dat geholpen om nieuwe defensie-industrie en technologische ontwikkelingen sneller van de grond te krijgen. Tegelijkertijd complimenteerde hij Nederland. "Uiteindelijk zien we dat de grootste raketfabrikant hier zit. Het is een goed teken dat jullie een manier hebben gevonden om de interne bureaucratie te verslaan." Verslaggever Gert-Jan Dennekamp: "Fedorov is nu 35 jaar, maar hij was al minister en vicepremier op 28-jarige leeftijd. Hij heeft echt een reusachtige stap gezet in Oekraïne: je kan er nu alles met de overheid regelen via Diia. Zo kun je digitaal trouwen en sinds dit jaar ook scheiden. Ook de mobilisatie wordt gefaciliteerd door de app, dat heeft Fedorov geïntroduceerd. Juist vanwege zijn tech-kennis is hij naar Defensie gehaald, omdat de oorlog zo modern is geworden. Fedorov is een vertrouweling van Zelensky. Het is een man die het liefst achter zijn bureau zit en van daaruit problemen oplost." Fedorov komt zelf uit de bezette stad Vasylivka, in het zuidoosten van Oekraïne. "Ik denk elke dag aan mijn stad. Het zuiden van ons land controleren we dankzij onze middellangeafstand-drones." Die drones zijn daar succesvol in het frustreren van de Russische aanvoer. "De logistieke lockdown is een belangrijk project voor mij. Want het gaat om mijn stad en om de bezetting te beëindigen. Ik geloof dat ik ooit terug kan naar mijn stad."...