Hoe een prullenbak de show steelt van de radicaalrechtse Farage

06/08 07:15 - Hoe een prullenbak de show steelt van de radicaalrechtse Farage
"Ik beloof ten minste één betaalbare woning te bouwen. Alle woningbouwdoelen van andere politici blijken toch onhaalbaar. Het wordt tijd dat één politicus eens te weinig belooft en vervolgens juist meer levert", aldus Count Binface (Graaf Prullenbakhoofd), kandidaat bij de Britse tussentijdse verkiezingen in Clacton op donderdag 13 augustus. Wie is hij en waarom staat deze satirische figuur op dit moment in het middelpunt van de Britse politiek? Tegen Nieuwsuur vertelt de uitdager van de onlangs afgetreden parlementariër Nigel Farage wat zijn deelname aan serieuze verkiezingen te betekenen heeft. "Waarom ik het opneem tegen Nigel Farage? Waarom niet?" Farage is leider van Reform UK, de rechts-populistische partij die de Britse politiek de afgelopen jaren flink heeft opgeschud en bij de laatste verkiezingen doorbrak als serieuze uitdager van Labour en de Conservatieven. Hij wordt ervan beschuldigd miljoenen aan donaties te hebben aangenomen zonder die te melden en trad daarom begin juli af als parlementariër. Door zijn vertrek kwam ook het parlementaire onderzoek naar de kwestie stil te liggen, omdat de commissie alleen zittende parlementsleden kan onderzoeken. Met een nieuwe verkiezing in zijn district Clacton-on-Sea wil Farage aantonen dat hij nog altijd het vertrouwen van de kiezers geniet. Maar dat liep anders dan gepland. Labour en de Conservatieven weigeren mee te doen aan de verkiezing, omdat zij die zien als een politieke stunt. "Farage heeft deze tussentijdse verkiezing zelf uitgeschreven. Geen van de andere grote partijen heeft de moeite genomen om mee te doen, dus iemand moet hem toch serieus tegenstand bieden", zegt comedian Jon Harvey, de man achter het kostuum. Wat is een Britse tussentijdse verkiezing? Een tussentijdse verkiezing (by-election) wordt gehouden als een zetel in het Britse Lagerhuis tussentijds vrijkomt. Normaal gebeurt dat bijvoorbeeld door het overlijden of aftreden van een parlementslid, maar in uitzonderlijke gevallen kan een zittend parlementslid ook zelf een nieuwe verkiezing uitlokken om opnieuw een mandaat van de kiezer te vragen. Iedereen mag zich kandidaat stellen, mits een borgsom van £500 wordt betaald. Die krijgt een kandidaat alleen terug als hij of zij meer dan 5 procent van de stemmen behaalt. De tussentijdse verkiezing in Clacton-on-Sea wordt door Farage neergezet als "de gevestigde orde" tegen "het volk". Onterecht, vindt Binface. "Hij zei dat ik het establishment ben. Dat is merkwaardig, want hij is een voormalige parlementariër, een voormalige Europarlementariër die vijf miljoen pond en misschien wel meer heeft aangenomen en zegt dat hij het kan uitgeven aan Ferrari's als hij wil. Bovendien is hij al twintig jaar een van de architecten van de politieke koers van Groot-Brittannië. En ik? Ik ben een eenzame buitenaardse met een afvalbak op mijn hoofd. Zeg jij maar wie hier onderdeel is van de gevestigde orde." "De Britse politiek is het enige systeem waarin echt iedereen zich kandidaat kan stellen, ongeacht hoe je eruitziet", zegt de comedian. "Op verkiezingsavond moet vervolgens iedereen samen op hetzelfde podium staan, of dat nu Nigel Farage is, Count Binface of iemand van de augurkenpartij. Zo worden ook de machtigen ter verantwoording geroepen. Ik vind dat prachtig." Binface bond eerder de strijd aan met oud-premiers Theresa May, Rishi Sunak en Boris Johnson. Recent was hij een opponent van Andy Burnham, die het premierschap overnam van Keir Starmer. "Ik kreeg 0,2 procent van de stemmen en blijkbaar stond ik twee dagen geleden in een peiling op 20 procent, dus dat is een stijging van ruwweg 10.000 procent in een paar weken. Waarom gebeurt dat? Dat laat ik aan jullie." Count Binface blikte in gesprek met Nieuwsuur vooruit op de tussentijdse verkiezingen in Clacton-on-Sea: Rob Ford, hoogleraar politicologie aan de universiteit van Manchester, stelt dat er in veel gevallen zoals dat van Binface sprake is van een inside joke. "Er is in de Britse politiek altijd al een soort satirische traditie geweest waarbij mensen zich in feite kandidaat stellen, gewoon als een soort grapje omdat ze het leuk vinden om in een grappig kostuum voor de tv-camera's te verschijnen." 500 pond voor deelname Binface is niet de enige tegenkandidaat van Farage. In totaal meldden 34 kandidaten - een recordaantal voor een tussentijdse verkiezing - zich in Clacton-on-Sea. Kandidaten hoeven niet uit het district zelf te komen en betalen een borgsom van 500 pond, die ze kwijtraken als ze niet meer dan 5 procent van de stemmen binnenhalen. "Iedereen weet dat er geen serieuze strijd te verwachten valt, dat heeft ertoe geleid dat veel mensen die gewoon zin hebben in een momentje in de schijnwerpers op tv of op het podium met de heer Farage, hebben besloten dat ze bereid zijn om 500 pond neer te tellen", aldus Ford. Volgens Ford is Count Binface duidelijk geen serieuze kandidaat, maar verworden tot uitlaatklep voor progressieve kiezers. "Doordat alle progressieve partijen niet meedoen, is hij voor veel mensen uitgegroeid tot een soort plaatsvervanger voor het anti-Farage-kamp. Daardoor is het niet langer helemaal duidelijk of dit nog een grap is of iets serieuzers is geworden." Binface: "Ik hoop dat ik mensen wat luchtigheid kan bieden in een tijd waarin daar behoefte aan. Tegelijk hoop ik dat ik aandacht heb gevestigd op grote én kleine maatschappelijke kwesties. Als ik dat heb bereikt en tegelijkertijd de democratie heb kunnen vieren, dan ben ik een gelukkige afvalbak." Eigen doelpunt Voor Farage is de deelname van Binface hoe dan ook een klap, concludeert Ford. "Farage wilde van deze tussentijdse verkiezing een serieuze politieke strijd maken. Doordat alle aandacht nu uitgaat naar een man met een afvalbak op zijn hoofd, is dat volledig mislukt. Het is in alle opzichten een enorm eigen doelpunt geweest voor Farage. Hij zal waarschijnlijk spijt hebben dat hij deze verkiezing heeft uitgeschreven."...