Zuivering Chinese legertop gaat twee oud-ministers ter dood veroordeeld

08/05 07:15 - Zuivering Chinese legertop gaat twee oud-ministers ter dood veroordeeld
Twee voormalige ministers van Defensie zijn veroordeeld tot de doodstraf wegens corruptie, melden Chinese staatsmedia. Het gaat om Wei Fenghe en Li Shangfu. Een militaire rechtbank achtte het bewezen dat Wei steekpenningen heeft aangenomen. Ook Li is hiervoor veroordeeld, en daarnaast voor het aanbieden van smeergelden. De mannen krijgen van de rechtbank wel twee jaar uitstel van executie. Dat houdt waarschijnlijk in dat hun doodvonnis bij goed gedrag wordt omgezet in een levenslange gevangenisstraf. Er is geen mogelijkheid tot strafvermindering of vervroegde vrijlating, meldt het staatspersbureau Xinhua. Plotselinge verdwijning Wei was minister van Defensie van 2018 tot 2023 en werd in maart 2023 vervangen door Li, die in oktober 2023 alweer werd ontslagen, twee maanden nadat hij plotseling uit het openbare leven was verdwenen. Zijn verdwijning leidde tot een hoop speculaties binnen de Chinese samenleving. Wei werd vervolgens in 2024 uit de Communistische Partij gezet wegens de vermeende corruptie. Ook werd zijn rang van generaal in de raketmacht ingetrokken. Volgens China-deskundigen passen de veroordelingen binnen een grootschalige anticorruptiecampagne die president Xi Jinping binnen de legertop aan het doorvoeren is. De raketmacht en de afdeling materiaalinkoop zijn de belangrijkste doelwitten van de zuiveringen binnen het Volksbevrijdingsleger, de militaire tak van de Communistische Partij. Li werkte voordat hij minister werd tientallen jaren bij de afdeling materieel. 'Enorme geldsommen' Chinese staatsmedia meldden volgens de BBC eerder al dat Li grote bedragen aan steekpenningen zou hebben ontvangen en anderen zou hebben omgekocht. Uit onderzoek zou daarnaast zijn gebleken dat hij zijn politieke verantwoordelijkheden niet nakwam en persoonlijke voordelen voor zichzelf en anderen nastreefde. Ook Wei zou grote bedragen en waardevolle spullen hebben aangenomen. De straffen die zij hebben gekregen zijn de zwaarste die sinds 2012 aan hoge militairen zijn opgelegd. In dat jaar begon de anticorruptiecampagne van president Xi Jinping binnen het Volksbevrijdingsleger. Rivalen uitschakelen Begin dit jaar werden twee andere hoge militairen van het land aan de kant gezet. Toen ging het om generaal Zhang Youxia en stafchef Liu Zhenli. Zij werden verdacht van schendingen van discipline en de wet, en het hebben van "een uiterst negatieve impact" op de partij, de natie en het leger. De verdenking van corruptie wordt in China vaak gebruikt om rivalen uit te schakelen en controle binnen het systeem af te dwingen. Correspondent China Gabi Verberg: "Li en Wei zullen hoogstwaarschijnlijk niet geëxecuteerd worden uit angst voor protest binnen de Communistische Partij. Het Chinese Volksbevrijdingsleger en de partij staat al sinds jaar en dag met elkaar op gespannen voet. Het leger heeft altijd een hoge mate van autonomie gehad. Daar probeert Xi verandering in te brengen. Maar het Volksbevrijdingsleger, dat het leger van de partij is en niet van de staat, heeft tegelijkertijd veel macht binnen de partij. Een executie kan mogelijk voor veel onrust zorgen. In plaats daarvan zullen de mannen vermoedelijk in de zwaarbewaakte Qincheng-gevangenis in Peking geplaatst worden. De Qincheng-gevangenis, die in 1958 gebouwd werd met steun van de Sovjetunie, is de plek waar voormalige hoge functionarissen en politieke gevangenen worden vastgehouden. De gevangenis staat bekend om z'n relatief luxe faciliteiten. Een andere voormalige partijprominent die in de Qincheng-gevangenis een levenslange gevangenisstraf uitzit, is Bo Xilai, voormalig partijleider van de stad Chongqing en de grootste uitdager voor het partijleiderschap van Xi Jinping in 2012. Ook de inmiddels overleden Liu Xiaobo, een van China's bekendste mensenrechtenactivisten, heeft in deze gevangenis gezeten."...