Duitse grensplaatsjes geëvacueerd vanwege brand in natuurgebied Hoge Venen

17/08 00:15 - Duitse grensplaatsjes geëvacueerd vanwege brand in natuurgebied Hoge Venen
Twee Duitse gehuchten op de grens met België worden geëvacueerd vanwege de brand in natuurgebied Hoge Venen. Het gaat om de buurtschappen Ruitzhof en Geisberg, die horen bij de toeristenplaats Monschau. Inwoners kregen rond 22.30 uur het bericht dat ze binnen tien minuten moesten vertrekken. Aanleiding voor het besluit is de "actuele ontwikkeling van de brand" in combinatie met de weersverwachting. De brand in het Belgische natuurgebied Hoge Venen woedt sinds vrijdag en is dit weekend enorm in omvang gegroeid. Inmiddels is een gebied van zo'n 30 vierkante kilometer in de as gelegd. Dat is vergelijkbaar met een gebied ter grootte van Haarlem. Delen van de Belgische plaatsen Sourbrodt en Bütgenbach zijn zaterdagmiddag al ontruimd. Daar moesten zo'n 600 mensen vertrekken. Voorlopig kunnen ze niet terug naar huis, liet de gouverneur van Luik zondagavond weten. Er is een opvangcentrum geopend in de plaats Malmedy. Onderzoek naar oorzaak In de Hoge Venen lukt het ondanks massale inzet van de Belgische brandweer en blusvliegtuigen niet de brand onder controle te krijgen. De vuurzee breidt zich uit in zuidoostelijke richting. "Het vuur heeft helaas een zone met sparren bereikt, waardoor de bestrijding nog moeilijker is geworden", aldus de gouverneur. De Waalse regering heeft haar strategische voorraad van FFP2-mondkapjes aangesproken om hulpverleners in het gebied te beschermen tegen fijnstofdeeltjes in de lucht. Er zijn binnen een dag 9000 mondkapjes beschikbaar. Het parket van Luik heeft een onderzoek geopend om de oorzaak van de brand in het natuurgebied te achterhalen. Er is voorlopig sprake van "onopzettelijke brandstichting", maar dat kan nog veranderen in de loop van het onderzoek, meldt een procureur van het parket aan de RTBF. "Gezien de situatie is het momenteel niet mogelijk om onderzoekers en experts ter plaatse te sturen", aldus de procureur. "We zullen het onderzoek opstarten zodra dat mogelijk is. We kunnen op dit moment niet zeggen of de brand opzettelijk of onopzettelijk is ontstaan."...