26 doden, 274 de jacht op de beer in Roemenië is (weer) geopend

03/08 09:15 - 26 doden, 274 de jacht op de beer in Roemenië is (weer) geopend
Verschillende wilde dieren krijgen door hun beschermde status in Europa ruim baan. In Roemenië geldt dat zeker voor de beren. Maar veel Roemenen hebben er genoeg van. Zeker na een aantal dodelijke aanvallen van beren op mensen. Sinds de dood van een 19-jarige vrouw in 2024 staan natuurbeschermers en jagers nu lijnrecht tegenover elkaar. Wie over de Transfăgărăsan-weg rijdt in centraal Roemenië, komt niet alleen voor het uitzicht. De spectaculaire bergroute, dwars door de Karpaten, is namelijk sinds enkele jaren ook populair vanwege een andere attractie: bedelende beren. Toeristen gooien massaal broodjes of chocola uit hun autoraampje om de hongerige beren te voeden of een glimp op te vangen van een moeder met haar jongen. Al kunnen de Roemenen het er niet over eens worden, vaststaat dat het land de grootste berenpopulatie van Europa heeft. Hoeveel weet niemand. Volgens oude schattingen leven er zo'n achtduizend bruine beren. Een nieuwe studie claimt dat de populatie is uitgegroeid tot bijna 13.000 beren. Over de betrouwbaarheid van die studie, uitgevoerd door het Roemeense ministerie van Milieu en betaald met EU-subsidies, bestaan twijfels. "De data zijn geheim en de onderzoeksmethodes zijn niet openbaar gemaakt", zegt ecoloog Mihaï Pop. Vee en huisdieren De discussie is een van de meest controversiële kwesties in het land. Berenonderzoeker Csaba Domokos doet bewust geen eigen onderzoek meer naar de populatiecijfers. "Het debat is volledig gepolitiseerd. Iedere belangengroep presenteert cijfers die het best de eigen visie ondersteunen." De studie is geheimzinnig, maar de gevolgen zijn wél duidelijk. De regering grijpt de studie aan voor een verhoging van het afschotquotum: van zo'n 500 beren naar bijna duizend per jaar. Nadat het jagen in 2016 juist sterk aan banden was gelegd. Beren hebben een uitgestrekt leefgebied in Roemenië en zijn steeds vaker in de bewoonde wereld te vinden. Vee en huisdieren, maar ook mensen zelf worden soms slachtoffer. Dat leidt tot woede en angst onder inwoners van landelijke gebieden. Zoals in het dorpje Arefu, dat in het epicentrum ligt van het gebied met de meeste opdringerige beren: De afgelopen twintig jaar vielen er 26 dodelijke slachtoffers en 274 gewonden in Roemenië door beren, de hoogste aantallen in Europa. In landen als Slovenië en Italië bleef het sinds de eeuwwisseling bij slechts een handvol slachtoffers. Volgens voorstanders van de jacht zijn de toegenomen incidenten een duidelijk bewijs dat de populatie groeit en moet worden ingedamd. "Naast dodelijke incidenten is verminking een groot probleem. Ik ken een hoop griezelige verhalen", vertelt Mugurel Drăgănescu, directeur van de Roemeense jachtbond. "Het probleem is groter dan bij andere wilde dieren, zoals de wolf." Natuurbeschermers wijzen naar een andere oorzaak. "Onderzoek wijst uit dat mens-beerconflicten toenemen als gevolg van ontbossing, stedelijke uitbreiding, toerisme en de aantasting van leefgebieden door mensen", zegt Florin Borzeaa, oprichter van de Roemeense Partij voor de Dieren. Maar volgens jagersvoorman Drăgănescu zijn die ontwikkelingen onvermijdelijk. "Roemenië wil net als elk ander Europees land zichzelf ontwikkelen. Nieuwe wegen, straten, skipistes en meer toerisme horen daarbij." Beschermde status De Europese bruine beer is sinds 1992 een beschermde diersoort in Europa, net zoals de wolf en de lynx. Dat betekent dat het dier niet mag worden afgeschoten of verjaagd, enkel als het dier een grote bedreiging vormt voor mensen. In 2016 werd de trofeeënjacht verboden in Roemenië. Na de dood van een 19-jarige vrouw bij een berenaanval, laaide de discussie over jachtquota in 2024 opnieuw op, wat resulteerde in soepeler afschotbeleid. Sinds 2024 mag er in Roemenië weer gejaagd worden op wilde beren. Per beer betalen mensen soms wel 15.000 euro voor een vergunning. Daarbovenop mag er gejaagd worden op 'probleemberen': wanneer een beer dieren of mensen aanvalt, kan deze worden afgeschoten door een interventieteam. Vergunningen om de beren af te schieten worden al maandenlang aangeboden op jachtwebsites. Veel jagers kopen zo'n vergunning. Dierenbeschermer Florin Borzeaa noemt het beleid een "purge": "Alsof je een paar duizend willekeurige burgers oppakt, doodschiet en denkt daarmee de criminaliteit te hebben opgelost." Trofeeën Ook diende Roemeense politici een verzoek in bij de Europese Commissie om de status van de beer te versoepelen binnen de EU-habitatrichtlijn, vergelijkbaar met de recent verlaagde beschermingsstatus van de wolf. Natuurbeschermers vrezen dat het omstreden jachtquotum het begin is van een structurele afbouw van de bescherming van beren. Borzeaa: "Deze wet heeft niets te maken met de openbare veiligheid. Het werkelijke doel is om jagers toe te staan grote trofeedieren te schieten die vreedzaam in het bos leven en geen conflicten met mensen veroorzaken."...